Per preparare la seconda parte del Campionato del Mondo Rally FIA, che si svolgerà soprattutto su asfalto, il Citroën Junior Team ha schierato due C4 WRC al Rally della Lanterna, disputato sabato scorso nei pressi di Genova. Noi del blog abbiamo potuto dare un occhio in giro, e raccogliere qualche dichiarazione prima della partenza.
Ma intanto, ecco il resoconto della gara: in testa alla partenza dell’ultimo speciale, Kimi Räikkönen e Kaj Lindstrom hanno dovuto poi cedere lo scettro a Sébastien Ogier e Julien Ingrassia. Il Citroën Junior Team sigla quindi la prima doppietta della storia!
Il tempo incerto ha reso difficile la scelta degli pneumatici. Malgrado le previsioni di fondo bagnato, Sébastien Ogier sceglieva gomme dure: «Non siamo qui per vincere ma per effettuare delle prove in vista dei quattro rally su asfalto da disputare nel WRC. È una buona occasione per testare il comportamento degli pneumatici in condizioni non abituali.» Kimi Räikkönen invece, ancora agli esordi su asfalto per C4 WRC, faceva una scelta più adatta alla situazione, con gomme morbide Pirelli. Nonostante il surriscaldamento degli pneumatici nella PS2, Kimi guadagnava la testa del rally al termine della PS4. Sébastien invece accusava quasi 30” di ritardo dopo aver cercato, senza riuscirci, il grip sull’asfalto scivoloso.
Nella seconda tranche le due C4 WRC partivano con gomme morbide. Kimi manteneva il comando, mentre Sébastian risaliva in seconda posizione, a 17” dal compagno di squadra. Il Rally si è quindi giocato nelle ultime tre speciali. Nella penultima cronometro, un piccolo urto costava una manciata di secondi a Kimi che riduceva il distacco da Sébastien a 2”4! Come d’abitudine da qualche settimana, la suspense toccava il massimo all’arrivo dell’ultima speciale. Sébastien Ogier agguantava la vittoria per 5”7: «Fa piacere vincere un rally, ma sono soddisfatto soprattutto per i vari test che ho potuto effettuare sulla vettura. Mi sento più preparato ad affrontare le prossime manche del Campionato del Mondo, a cominciare dal Rally di Bulgaria, che sarà una novità per tutti.»
Kimi Räikkönen fa un bilancio altrettanto positivo di questa prova di preparazione: «È stata un’esperienza molto utile su una superficie per me nuova sulla C4 WRC in rally. La vettura si è comportata molto bene, e questa giornata mi sarà d’aiuto nella seconda metà della stagione.»
Per il team manager Benoît Nogier, questa incursione in terra italiana è stato un successo sotto molti punti di vista: «Una seconda vittoria in poche settimane e una prima doppietta sono soddisfazioni importanti per una squadra che lavora senza mai risparmiarsi. Sébastien ha condotto come sempre un’ottima gara, e tengo a sottolineare la prestazione di Kimi, che ha realizzato tempi molto buoni. Volevamo che prendesse confidenza con l’asfalto, e ci sembra che l’obiettivo sia stato raggiunto, cosa che fa ben sperare per il futuro. Infine vorrei ringraziare l’organizzazione e gli spettatori, che ci hanno accolto con entusiasmo nella loro bella regione!»
Come dicevamo, Sébastien Ogier prima dell’inizio della gara, ci ha raccontato della sua soddisfazione per l’auto, il team e il secondo posto che detiene attualmente nel Campionato del Mondo. Ai nostri microfoni non nasconde la poca esperienza fatta sull’asfalto con quest’auto, ma come ha dimostrato poi in gara, impara in fretta! Ma sentiamo le sue parole:
Kimi Räikkönen, attesissimo al suo esordio su asfalto con quest’auto, ha rilasciato invece un breve intervista a Primocanale Sport, l’emittente ligure partner dell’iniziativa. Nelle sue parole emerge l’intenzione di sfruttare al massimo l’occasione per fare esperienza, contento dei risultati ottenuti finora, ma sapendo di poter migliorare nelle prossime gare del mondiale.
Per farvi conoscere un po’ dell’atmosfera che si respira prima della gara, abbiamo girato un breve video di backstage con il meccanici all’opera nei preparativi pre-gara.
Infine, sulla nostra pagina Facebook, immancabile una gallery di foto sempre scattate prima della gara nei box.
